El universo para curiosos es una obra de ensayo en la que se tratan, desde un punto de vista divulgativo, diversos temas de astronomía, astrofísica y cosmología, desde relatos sobre la historia de los hitos fundamentales de estas ciencias a completas descripciones de los cuerpos celestes más conocidos o semblanzas biográficas de las personas que han marcado estos campos. El estilo del libro es relativamente informal, lo que no quiere decir carente de rigor, y está profusamente ilustrado, lo que ayuda en gran medida a la comprensión del texto, aparte de hacerlo más ameno.
«[...] Cuando yo estaba en la universidad había dos clases de cursos de ciencias: los cursos para los que querían ser científicos y los cursos para todos los demás. Este libro es para todos los demás.» (Del prefacio a la edición española)
«[...] Los habitantes de las ciudades se asombran a menudo, durante las vacaciones, de la Vía Láctea. Resulta espectacular, lo mismo en Capri que en Arizona.»