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El libro desarrolla en primera persona la historia de Lázaro, un niño inocente, que al quedar huérfano de padre, su madre entrega a un ciego para que le de la educación y el sustento que ella es incapaz de facilitarle. El protagonista del relato, superando múltiples calamidades -especialmente hambre-, llega a convertirse en un joven con un oficio real, aunque humilde -pregonero-, bajo la tutela de diferentes amos. En el transcurso de la narración deja de lado cualquier tipo de escrúpulos y honra -obsesión casi patológica en la época en la que fue escrito el Lazarillo.

En este tiempo vino a posar al mesón un ciego, el cual, paresciéndole que yo sería para adestralle, me pidió a mi madre, y ella me encomendó a él, diciéndole cómo era hijo de un buen hombre, el cual por ensalzar la fe había muerto en la de los Gelves, y que ella confiaba en Dios no saldría peor hombre que mi padre, y que le rogaba me tratase bien y mirase por mí, pues era huérfano. Él respondió que así lo haría, y que me recibía no por mozo sino por hijo. Y así le comencé a servir y adestrar a mi nuevo y viejo amo. (Pág. 69).

* * *

Acabado el racimo, estuvo un poco con el escobajo en la mano y, meneando la cabeza, dijo:

-Lázaro, engañado me has. Juraré yo a Dios que has tú comido las uvas tres a tres.

-No comí -dije yo-; mas ¿por qué sospecháis eso?

Respondió el sagacísimo ciego:

-¿Sabes en qué veo que las comiste tres a tres? En que comía yo dos a dos y callabas. (Pág. 77).